四、凋敝萧条的丝绸之路
由于祥瑞号返航费伦大陆的路线,是先渡海向东抵达长崎港,处理完交接事务之后,再次向西出发,所以这趟丝路之旅的第一站,就是重返江南水乡,然后从东南到西北,穿越整个中原神州。
时隔一个多月,当菲里的祥瑞号浮空战列舰重新横渡东海,又一次飞临南京上空的时候,他不出所料地发现,李华梅提督主持召开的“和平建国会议”,依然陷在无休止的扯皮之中,没完没了地拖延下去,大有将此次会议一直开到世界末日的架势,迄今尚未达成任何一项新的全面共识。
——不过,就算是再怎么扯谈和冗长的无聊会议,也总要比血流成河的残酷内战强得多,不是么?
由于“和平建国会议”久拖不决,新的中央政府始终难产,耐色瑞尔帝国跟这个新生共和国之间的友好建交条约,也一直找不到对象来签署。菲里也就省去了递交国书之类的麻烦,只是跟李华梅提督打了个招呼,又向各省代表通报了一下自己的行程,以免途中发生误会,随后便继续启程了。
鉴于古代“丝绸之路”的煊赫名声,利用这个停泊于江南丝绸产地的短暂间隙,他除了先前在南京城中的拷掠所获之外,又花钱采购了一批丝绸,打算试着沿途贩运,看看能不能赚到一点利润。
接下来,祥瑞号的航线就从南京折向西北,一路飞越河南的中原腹地,然后通过潼关险隘,继续向西挺进。沿途各府县眼下基本都是原来的秦王,如今的川陕大都督李纵云的地盘。
这位辖地横跨川陕晋豫四省,拥兵十余万的东方头号大军阀,虽然跟菲里的耐色瑞尔远征军并没什么交情,但同样也没什么矛盾,因此态度基本还算友好。当祥瑞号飞临长安上空的时候,刚刚从四川凯旋回师的李纵云大都督,还特意在华清池设宴招待菲里.泰勒元帅,赠送了一批蜀锦之类的特产。
等到战舰飞过长安,继续向西前进之后,才算是真正地踏上了古代的丝绸之路。
然而,在这个大航海时代的尾声,千年之前曾经繁盛一时的丝路古道,早已不复昔日的辉煌了。
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事实上,自从祥瑞号飞越勉强还算小康的关中之地,进入旧帝国的西北边缘地区,也就是丝绸之路的最东段——河西走廊之后,就能让人立即感受到触目惊心的贫穷与荒凉。
这里曾经是旧帝国强盛时期的甘肃行省,但是在草原游牧民大举入侵,帝国疆土变得支离破碎之后,这个贫瘠的行省,就陷入了全面的权力真空。纵横天下的帖木儿可汗暂时还看不上这片穷地方,而东边的李纵云大帅,也不愿意担上这个易攻
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