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二百零八、树倒猢狲散(2)
二百零八、树倒猢狲散(2)
这一年十二月的京都古城,正是一派残破萧瑟到了极点的颓废景象。
堆满垃圾的肮脏街道、摇摇欲坠的破烂木屋、面黄肌瘦的病弱市民,安静到近乎死寂的空旷市集。
持续了将近半年时间的商旅断绝,让这座城市陷入了可怕的饥荒之中。而紧接着肆意蔓延的恶性瘟疫,更是毁掉了这座城市的最后一丝生机,只余下一帮奄奄待毙的行尸走肉。
与之形成鲜明对比的,则是从公卿贵族的府邸中成天飘出来的酒菜香气,以及悠扬悦耳的丝竹之声。在萧条冷清的街道两侧,到处张贴着朝廷颁发的布告,宣扬着“王政复古”的辉煌胜利,每一篇文章都堪称措辞精炼、对仗工整、语调押韵、词藻华丽……可惜大多数人都没那个精神去看上一眼。
——公卿世家有巫女、阴阳师和家神驱除病邪,有四方“勤王义士”进贡的酒菜粮米,自然可以享乐无忧,沉浸在王政复古的光荣梦幻之中。而断了生计的一般市民,却只能在饥饿与病痛中挣扎了。
在绝大多数的动乱时代,底层百姓都是无辜和无助的,那些上位者的野心和疯狂,才是催生战祸的根源,而最终获得的结果,却往往并不会如同最初预想的那么美好。
因此,到了三路大军尽皆覆灭,并且西洋鬼畜屯兵大阪、虎视眈眈的消息传来之后,诸位公卿们的迷梦也终于破灭了。勉强恢复了清醒的朝廷仓皇四顾,却发现局势已经恶化到了生死一线的关头。
在得到了萨摩藩军力瞬间覆灭的消息之后,依然滞留在京都的土佐、佐贺等几个外藩兵马,全都各自悄悄溜走,连个招呼都没打就返回了故乡。而那些没有去东海道的“勤王义士”,闻讯也是吓得手脚发软,不敢硬抗强敌锋锐,于是纷纷收拾行李,卷了这阵子抢掠的金银财宝,极为神速地拆伙散去,各自回家做富翁去也,让前来召集他们备战的朝廷钦使急得直跳脚。
如此一来,仁孝天皇盘点京中兵马,居然只剩下了长州藩绯月宗一郎的两千“奇兵队”,以及划归他名下的若干浪人而已。再加上各家公卿和皇室养的家丁卫士,满打满算还不足五千人。纵然想要临时征发壮丁,空荡荡的府库内也没有兵器可用,而外援也没了——那位曾经给朝廷起兵提供了巨大贡献的龙巫教特使艾克林恩,早已带着那些抢掠得腰包鼓鼓的草原图坎骑兵,渡海回国去了。
虽然在得知前线兵败的第一时间,仁孝天皇就派遣使者赶赴西国、九州各藩,号召西方诸侯尽快起兵救援。只是一方面远水难救近火,另一方面也很难说会有多少人愿意进京参战——如今这列岛之内正是瘟疫蔓延的时候,若是草率出
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