狄仁杰冷冷地说道:“就凭你们今夜之举本阁就可以将尔等这班恶贼当堂判死!”
余忠浑身颤抖着低下头去。
狄仁杰望着他.口气由怒转威道:“然本阁体上天好生之德,又知你并非主犯,这才给你机会,希望你道出幕后主使之人,也许尚可开脱一二。
不料,你这厮奸猾顽劣,面对如山铁证,竟还敢推诿浑赖,真是可恶之极!
看来你还不知道京兆府是个什么去处!”
说着,重重一拍胆木喝道,“来呀,请大刑!”
堂后,立时传来滚滚车轮之声,七条梁木的大型夹棍推了出来,摆在公堂正中,威风凛凛,杀气腾腾。
余忠不由浑身簌簌发抖。
狄仁杰望着已抖作一团的余忠,朗声道:“《永徽律》明文定制,对于证据确凿,却拒不认罪的杀人命犯,刑死无过!你知道是什么意思吗?”
余忠眼望大型夹棍,上下牙关击得咯咯直响,一句话也说不出来。
狄仁杰说道:“意思就是,即使用刑过度将你当堂夹死,堂官也不必承担任何责任!你听明白了吗?”
余忠“扑通”一声双肘伏地,连爬几步,磕头如捣:“大人,大人饶命,饶命啊!小的愿招,小的如实招来!”
狄仁杰喝道:“说!”
余忠招认道:“客栈中的纤户,确实是小的率人杀死的。”
狄仁杰的双眼燃烧着怒火:“为什么,为什么要做这等丧尽天良之事?”
余忠不敢看狄仁杰的眼睛,低下头道:“上官差遣,小人等是身不由己呀!”
狄仁杰强压怒火又问:“你的上官是谁?”
余忠说道:“小的六人是扬州漕运衙门的捕吏,上官便是护漕使王周。”
“王周?”
“正是。”
“他为什么要杀死这些纤户?”
“回大人,两个月前,京中传来消息,说有扬州纤户到各部院投状上告漕运衙门。
王大人听闻此事,便率我等连夜进京,要将这些纤户捕回扬州再作处置。
想不到的是,到京之后,我们寻遍了各家客栈驿馆,也没有找到他们的踪迹。
王大人无奈,只得在京中住下,命我六人每日在全城各个角落寻找告状纤户的踪迹。”
狄仁杰接着问道:“今天,你们终于在朱雀街看到方九邀驾上诉被拒,不想,他的诉状却被本阁受理,于是你回去禀告了王周,他这才下令你们杀人灭口。”
余忠点了点头道:“正是。”
狄仁杰狠狠一拳擂在桌上:“畜生!”
余忠浑身一震,胆怯地抬起头来。
狄仁杰厉声问道:“护漕使王周现在何处?”
余忠忙道:“就在小的们居住的通阳驿站中。”
狄仁杰转过头来,对着一旁的沈府尹说道:“沈大人,立刻命人缉拿扬州护漕使王周到衙!”
沈大人说道:“是。”
说着,招手叫过一名捕快班头,低声吩咐了
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