吴川迟疑了一下问道:“那么我该以什么身份去同美国人谈?另外周巡抚打算修建的公路网究竟有多大规模,总要给我一个提示吧?”
宋小濂想了想说道:“眼下最为要紧的是,齐齐哈尔经蒙地同盛京的公路,齐齐哈尔同吉林和瑷珲的两条公路,其次才是省内各厅、州、县的连接。
前三条公路关系着黑龙江和吉林、奉天的联系不再被俄人和日人控制的铁路所操控,且加强了黑龙江沿岸的边防,因此至关重要,也是非办不可的要务。
至于后面那些路可迟办一些,但也不能迟而不办。本省自开禁放荒以来,至今开垦的土地不过只有可耕荒地的15分之一,面对俄人在边境上的咄咄逼人之势,再不移民实边恐怕日后就麻烦了。而移民最喜欢的还是那些交通便利的肥沃之地,故越是靠近铁路的好地越是抢手。只是铁路沿线已经被俄人占去万垧地,能够留给移民开垦的好地就不多了。
假使你这公路网配上卡车真的能够替代铁路的运输任务,那么那些乏人问津的荒地或是领取之后又抛荒的土地,就能切实的被利用起来了。真能办成此事的你,可谓是功莫大焉啊。”
吴川低头微微欠身说道:“不敢受大人的夸奖,能够替国家和民众尽一点力,这也是我的愿望。只是通往盛京和吉林的道路虽然重要,但是还请大人先安排一条道路试修建,以观成效为好。公路建设若是不能得到沿途民众的支持,恐怕更容易为民众所破坏啊。”
宋小濂沉吟了一会后,轻轻拍了拍桌子说道:“不错,先做个示范出来,让百姓知道了好处,才容易向全省推广。这样,你先去同美国人商议购买土地债券的事,我同各处官员和垦务处的人商议这第一条公路应当修建在何处。另外,你先在此等一等。”
宋小濂突然起身抛下吴川走入了后堂,大约一刻钟后复又走了出来,拿着一封信件交给吴川说道:“这是我写的一个证明,证明你是代表本官前去洽谈关于土地债券等事务的,上面有本官的签名和关防。不过你谈归谈,却不能替本官签什么约定啊。”
吴川接过了对方手中的信件,面色如常的回道:“这是自然之事,那么我会尽快前往奉天,如果有什么成果的话,会尽快通知大人的…”
吴川离开了民政司衙门之后并没有立刻赶往哈尔滨,而是又回去了扎赉诺尔,因为第一批从德国运来的物资已经抵达了,除了两台36马力的柴油发电机器外,最主要的还是150辆奔驰卡车。因为这些卡车的到来,哈恩已经开始在铁路站点和煤矿两处地方修建油库了。
虽然吴川只离开了约10天,但是当他回到煤矿时,这里已经变成了一个大工地。从满洲里和各处招募来的难民和
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