梆子响,灯笼火把亮起了一片。
王金发赶忙单人独骑靠近城墙,对着城头喊道:“我等是宣大军所部,奉卢督师所命,前来定州公干!”
说完,弯弓搭箭,将早已预备好的行文射上城楼。城楼上的人不敢怠慢,又用火把照了好一会,这才将城门缓缓打开。
城门一开,一众人等纵马缓步入城,这才发现城门处已经聚集了数百名兵丁和青壮,手执各种兵刃,严阵以待,警惕的看着入城的朱平安等人。
“哪位是中都留守司的指挥佥事朱平安大人当面?”人群中走出一名身穿六品官服的官员来,冲着众人一拱手。
朱平安不敢怠慢,赶忙下马见礼,“不才正是朱平安,不知这位大人是……?”
一旁早有人说道:“这位便是我定州府衙的通判廖劲达廖大人!”
“哦?”朱平安一愣,这定州通判廖劲达却是一名年纪不大的青年,唇红齿白,形容却是有些憔悴,看来清兵逼近给与他和整座定州城的压力也不小。
“时间紧迫,本官便不说客气话了,未知知府大人可曾收到昨日卢督师派人送来的文书?”
廖劲达点点头,“已然收到了!”
“那就劳烦廖大人带路,带本官速速请见知府大人,本官有紧急军务禀报!”
廖劲达却摇摇头,从怀中掏出一分公文来,“朱大人误会了,是本官收到了公文!”
“那知府大人呢?”朱平安顿时有些焦急,不知道这廖劲达这么卖关子是何故。
廖劲达苦笑一声,冲着朱平安一拱手,“不瞒朱大人,廖某现在已经是这定州府城中最大的官了!”
“啊!”朱平安顿时惊呼出声。
一旁围拢而来的百姓和兵卒也顿时低下了头,脸上浮现出悲痛之色。
廖劲达接着说道:“定州知府大人前几日接到高阳危急的消息,更接到孙阁老的书信。实不相瞒,鄙府知府大人乃是孙阁老的学生,闻听孙阁老遇险,便抽调定州兵马北上救援。谁料在张登附近遇到鞑子阻击,知府大人力战而亡。而鄙府同知大人则于日前率领百姓军民加固城防,不慎从城头摔下,伤重离世。由此,廖某只得觍颜暂代府事!”
廖劲达长叹一声,继而脸色有些微红,“实话实说,廖某是上月刚刚走马上任的,对于定州的事务还不熟悉,却是让朱大人见笑了!”
朱平安确却是郑重的一揖,“廖大人临危受命,却毅然赴此险地就任,眼看兵临城下,还带领军民严阵以待。此等胆色,朱某虽是武夫,亦是感佩不已!”
廖劲达客气了几句,便直接对朱平安说道:“本官刚刚收到的消息,下午时分博野失守,清兵屠城劫掠,浪费了一些时间,目前已经抵达祁州城下,想来这两日内便会逼近定州。”
听到这个消息,朱平安顿时松了一口气。如果
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