霍特先生的家庭旅馆迎来三个月来的第一位旅客,推开二楼那间客房的门,客人显得有些惊讶:“很干净啊,霍特先生。”
“当然,先生。”霍特先生激动地搓着手,“尽管没有客人,我太太还是每天打扫两遍,床单也是新换的,枕头里的稻草是刚刚晒过的,保证清洁,先生。”
“你知道,我只待一个晚上罢了。”旅客把大大的行囊放在木地板上,坐下来,舒适的床垫让他满意地眯起眼睛。
霍特先生不住点头:“我知道我知道,但你回来的时候还会在我这里过一夜,对吧先生?一看你的样子,就是去波帝安公国做生意的大商人,自打扎维帝国打进来之后,新任女王陛下――愿她老人家身体健康――封锁了东北国境,从霍特村向北穿过吉蔡尔河,是偷渡去往波帝安最便捷也是最安全的方式啦。”
客人不满地嘟囔起来:“偷渡?这个词我可不愿意听。”
“晚餐好了,先生。”霍特太太从楼梯口探出脑袋,及时解除了旅店主人说错话的尴尬。
在饭桌上,客人对女主人的厨艺大加赞赏,显得心情不错,霍特先生偷偷松了一口气。他十二岁的儿子吉姆霍特一边心不在焉地用勺子舀起热汤,一边偷眼打量着新来的房客,“喝完你的汤,上床睡觉去!”霍特先生怕小儿子给客人带来不快,瞪眼道。
“不不,他很可爱。”独身旅客笑了起来,“你叫什么名字?”
“……吉姆霍特,先生。”显得比同龄人矮小的男孩子怯生生地说,一双黑眼睛不住在客人身上游走,好奇心让他张开嘴巴,又在父亲的怒视中把询问咽了回去。
“你好,吉姆霍特。如果你想问一个男人为什么会留辫子,我的答案是:这是我故乡的习俗,自古以来就是这样,我也没有办法。”客人摊开双手,显得有些无奈。
吉姆霍特用亮晶晶的眼睛盯着客人古铜sè的皮肤、笑嘻嘻的眼睛、雪白的牙齿和长长的辫子,在巴泽拉尔北部山区的小旅馆里长大,在西大陆局势太平的时候,他见过各种各样奇怪的旅客,唯独没见过这样一个留着辫子的男人。
霍特先生啪地在儿子的后脑勺上扇了一巴掌,然后叹口气:“先生,这小子总是这样,对什么都感兴趣,总是胡思乱想,胡说八道。这个chūn天以来,他一直对他母亲说对面的山顶住着一条龙,每到半夜就会喷出火焰、发出巨大的吼声,让他整夜不敢睡觉。先生,您听听,一条龙!”
客人端起酒杯,沉吟道:“从理论上来说,龙是一种害羞的动物呢,它们很少在人类聚集区筑巢,更别说在夜里吼叫了,而且以人类的元素敏感度,根本没办法隔这么远距离看到龙的吐息……或许你看到的是其他东西呢,吉姆霍特。”
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