乐。】
闻言林寻是笑着点头，至于内心作何感想只有他自己清楚。
……
统治者眼中虚幻的平和是在一阵急促的马蹄声中被打破。
离天亮还有一段时间，城门外就有人飞奔而来，一手控制缰绳，一手高举被封好的折子。
“是曹大人的亲信，”城墙上一人看清来人，做了个手势，“开城门。”
来人并未在多做逗留，直奔皇宫而去。
几盏灯相继被点亮，殿内的幽暗瞬间被驱散。
皇帝被提前叫醒，面色说不上有多好看，掌灯的小太监低着头丝毫不敢抬起。
片刻后，皇帝总算发话：“呈上来。”
底下人依旧是跪着，将折子平放在掌心，由太监取走后交给皇帝过目。
越看到后面，皇帝的眉头皱的越深，通篇浏览完，眼中闪着晦涩难明的光芒：“里面说的可属实？”
“来时大人命属下带话：愿以项上人头为担保。”
皇帝大拇指抵着眉心按了按：“将你知道的都说出来。”
“事情还得从去年四月份说起，扬州城失踪人口突然增多，一开始大人并未太过注意，直至怪病爆发，做人口统计时惊觉一年多来，城中有近万人不知所踪。”
说着停顿了一下，快速抬眼观察了下龙颜，当看到皇帝神情愈发严肃，犹豫要不要将后面的事情说完。
皇帝不轻不重拍了下案台，底下人再无一丝敢隐瞒的心思，立刻道：“后来发现不止是扬州，其他地区也有相似的情况发生，其中以安城最为夸张，保守估计也有三四万人。”
“混账！”
灯被打下，一个角直接被磕掉，飞出的碎片在说话的人脸上划出一道血痕，距离皇帝最近的小太监吓得瑟瑟发抖，连气都不敢多呼一下：“小小一个安城消失数万人，竟到现在才发现。”
“皇上息怒。”顾不得脸上的伤，他赶忙俯身低头：“失踪的多是些乞丐，妓|女，还有游客，每年万花拂晓日，前去观赏的游客，最多时候能高达几十万人次，一旦消失，根本分不清是在安城失踪，还是往返安城的路上。”
皇帝脸色彻底沉下来，他不说话的时候对其他人来说，每一分钟都是煎熬。
“你回去告诉曹锐，就说是朕的命令，让他务必将此事彻查。”
“是。”这人并未立即离开，“还有一件事，最近不少道士在扬州聚集，据属下调查，他们是赴一个叫群雄宴的大会。”
“群雄宴？”皇帝目光冷凝：“怕是有人按捺不住，想趁乱招揽民心。”
他的身子往椅背后靠了靠，眉宇间带着一丝疲惫，表情却是十分冷酷，“朕岂能如他们所愿，医治怪病的事已经耽误不得。”手指在案台上来回点了几下，吩咐身边的小太监：“传令下去，让王太医做好准备，天一亮就随朕去别馆进行视察。”
皇宫里发生的一
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