位年龄稍大的妇人提着灯笼迎来，自称是红芍小亭的保母，“这里没你的事，去整治菜肴吧。”芝蕙接过灯笼轻声说到。
高岳待到水中方亭前时，微风撩动纱帘，帘子内外各有数面绮席，张着数点银灯，里面坐着为背影绰约的女子，正于处小案前书写着什么，而那个七宝玛瑙杯正躺在面红缎上，搁在那女子的侧边。
“这，难道是，传说里的艳遇！莫不是终南山的狐狸什么的？”高岳大为诧异，又满心激动，自己小时候就想被狐狸精迷惑了，没想到长大后又加上穿越，才终于把夙愿实现。
芝蕙邀请高岳在纱帘外坐下，自己侍立在一边。
“高郎君，别来无恙。”这时那女子回身，说出话来。
绮席上的高岳急忙朝后蹭了下，隔着朦胧的纱帘，里面的女子可不正是他在兴道坊见到过两次的那个女冠嘛！只不过没有星冠羽衣，而改为了一般仕女的裙衫，但发髻依旧是简单的道士髻，头顶高挽小角般的发髻，其后如长练般铺到婀娜腰身。
“炼师，高郎君在此。”芝蕙垂着眼答道，接着便不再作声。
“高郎君别来无恙，你我于兴道坊、务本坊间街道一见，在至德女冠的竹苑里二见，此刻算是四见了。”
高岳一听不对啊，这次怎么也算是第三见。
那女子莞尔，“其实春闱首场后，我在至德女冠的临街楼阁上看见过你，算是第三见了。另外，在竹苑的那次，是因为我当初身处女冠当中，处处不便，故而见到高郎君后不得已避走开来，勿怪。”
原来这女子是有苦衷的啊，不怪不怪。
可更大的疑团又涌上高岳心头，这个女冠身为出家人，怎么也有自己的宅院？看来她有钱的很，花五百贯买七宝玛瑙杯毫无难处。
当高岳的目光盯着红缎子上的金杯时，那女子也察觉了，“这杯子乃是故去中书侍郎元载元公辅之物，如何到了郎君手中的，可否赐教？”
高岳便将来龙去脉说了番。
那女子听完后，眼眶不禁发红，“这样也好，公辅被抄家后，满门无存，只剩下个小女儿也被没入掖庭，倒是冥冥中留下这个七宝玛瑙杯，也算是故人之物了。”
“不知炼师......”
唐朝人尊称道士为炼师，高岳便问出这话来，他实在不清楚这女子的身份：时而是幽居出家的女冠，时而是妖冶动人的仕女，现在看来她和那个被处死的前宰相元载还有交情？
被问及此，那女子凄然一笑，“高郎君，其实我先前正是元载的侍妾薛瑶英，现在当了女冠，名为莘若。”
唉，元载的，元载的小妾？
可是？
“元公辅在先前就预感到了今日的情状，便提前半载将我送入至德女冠里深居简出，并且将这座红芍小亭转入我的名下当私产，本意是想让我平安地度过余生，毕竟我只是个妾室，不像他妻子那般可以和他同生共死......”说到这里，薛瑶英轻轻举起袖子擦拭泪水，然而很快她就突然露出了凝若霜雪的表情，对高岳问到，“郎君今年春闱是及第，还是下第？”
“下第。”高岳急忙答道。
“哪一场下的第？”
“杂文诗赋。”
薛瑶英转瞬笑起来，然后单刀直入，“依我看，只要郎君答应我的条件，来年可保郎君金榜题名，此后褪去深衣麻衣，平步青云，说不尽的荣华。”
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