城府,一应心思,全摆在脸上。
不久前才在七姑娘跟前吃了亏,游园的时候,好巧不巧,竟叫她听见有人胆敢替七姑娘辩护,话里话外亲近得很。尤其隐隐牵扯出那人对七姑娘的宠爱,这就如同火上浇油,将庄容华心里憋了许久的火气,噌噌的,一把给点燃了。
之后仗着容华的份位,片刻也等不得,便要命郝姑姑与阿园押她跪下。仿佛教训了她,便能从七姑娘身上讨回几分,出口恶气。
经了四姑娘忿忿描述,七姑娘设想那晚的情形,忍着才没揉上额角。
这庄容华,怎么到了何处都有她的身影?早在泰隆时,便不讨人喜欢。到了京中,更是惹人生厌。当初若然能预见她如此不省心,便不该心软,看在曲姨娘勤勤恳恳伺候太太的份儿上,放她一马,没狠心送她去庵堂里当姑子。
“照你这么一说,后来是侯爷出面,替你解了围?”
一提那人,四姑娘刚刚还不甘心的恼火,眼见着便歇了。两手放在身侧,脚尖蹭一蹭地毡,微微埋着头,似有为那人说好话的嫌疑。
“嫂嫂不知。那晚御花园赏灯,可热闹了。也不知是否庄容华存心,被她这么高声一嚷嚷,离得近的,纷纷回头观望。妹妹那会儿,实是羞怒交加,险些被气得没脸见人。若非侯爷及时插手,又一路送我出了御花园,那晚之事,怕是还得带累家中。”
话到此处,四姑娘不禁有些惭愧。若非她气性大,不肯低头,也不会生出这许多事端。她也是后怕得紧,那日若没遇上江阴侯,被庄容华迫得不得不跪着挨了罚,不仅她的名声,便是赵国公府,也得因她而蒙羞。
一念至此,四姑娘心里堵得慌,脑袋都快要埋到心坎儿里去。
七姑娘见此,暗地摇一摇头。这事儿说起来,还是缘于顾臻对她的维护。虽则顾臻自个儿也有错,可眼下瞧她一副全然知错的模样,她要再摆出嫂嫂的架势这时候说教,未免显得不近人情,虚伪且令人心寒。
于是打个眼色,叫春英斟一杯热茶,接过来亲自递到四姑娘手中。替她理一理腰间的穗子,七姑娘和颜悦色道,“事情过了,能想明白其中的厉害,吃一堑长一智,倒也不失为一桩好事。你若是不怕你阿兄知晓此事后训诫你,我便代你求你阿兄,寻个机会,好好谢过侯爷。”
这事儿不算小,尤其还是在四姑娘议亲的当口。姑娘家名声一旦坏了,那才是后悔莫及。不说顾臻如何,便是国公夫人那头,怕是连她也得一并给恨上。
四姑娘点头,她既老实交代了原委,便不怕她阿兄训她。她也是过后才惊觉此事背后的凶险。
四姑娘目不转睛盯着脚尖,兀自有些出神。
那晚江阴侯一路相送,言谈举止,莫不待她守礼而尊重。他似身子不大好,还没入冬,已批了厚实的氅衣。出言宽慰她的时候,目光中正平和,半点儿不见世人传言的轻佻。顾臻看得出来,因着不相熟,他待她,礼数之外,稍稍还透着疏离。全不似京中流言,放浪风流。
她再三道谢,他也毫不避忌的坦言,那时他身处不远处的游廊,真论起来,却是他无礼窥探,无需对他言谢。
如此君子坦荡,更令顾臻深信,他品行高洁,即便年少轻狂,而今已值当众人对他刮目相看。
出于他待她的坦诚,她也放下颜面,自省己过。
“方才让侯爷见笑。若非我一时冲动,非要与人争个长短,之后也不会横生枝节,惹出庄容华这么个难缠的人来。”
等了许久,便在她以为不会得到他回应之时,他却回了头。
“妄自中伤他人,错不在你。”
他身量比她高,俯首看她之时,目中恍惚流淌着,半是回想,半是袒护的柔色。淡淡映着月色的清辉,就这般势如破竹,直直照进她心底。
一眼,就此难忘。
四姑娘眼中的贺大人,所有神色转化,都是就事论事。事实呢?不然哈。就像他那句话,袒护的,另有其人。
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