宛城,后脚,张郃就出事了。
原来,当初梁茂率军出潼关前往许县协助徐晃围剿孙狼之前,曾按照梁祯的军令,让立义将军庞德,率领本部兵一千,南下宛城,协助张郃围剿侯音。侯音被擒后,梁祯忧虑关羽兵多将勇,便从自己的部曲之中,抽出一军,交由庞德节制,而后又令庞德,归张郃节制。
如此一来,张郃的兵力,加上被困在樊城的吕常部,被廖化围在荆江的文聘部外,已经达到四万。抵御关羽的三万余大军,虽说仍不占优,但应该是足够了的。
只是,这战争的关键,天时、地利、人和。除了地利之外,都是难以预测的。就比如,梁祯没有想到,关羽在得知张郃率军回救樊城之后,竟然会主动后撤——不错,关羽放弃了新近占领的南乡等郡,将军马退回樊城,并在樊城之外,布置了五重围阵,静待张郃的到来。
张郃是能够看穿关羽的用意的:从南乡撤军一是为了避免战线过长;二是可以起到疲惫梁军的效果;三则是可以最大限度地,利用自己手头的兵力。因为关羽的部曲,不仅有材官、骑士,还有相当数量的舟师。舟师,顾名思义,就是水上作战的部曲,因此,要是战场离水系太远,那这些舟师的战斗力,不就浪费了吗?
故而,关羽这么做的最大好处,就是能最大限度地,利用起自己的兵力,同时最大限度地,让梁军没有舟师助战的缺陷暴露出来。因此,这樊城救援战,从一开始,梁军就陷入了劣势,因为要想在没有舟师的情况下,救援一座港口城市,无论古今,都不是一件易事。
“关羽远道而来,所求必是速战。我军偏反其道而行,筑垒而御之,必能获胜。”张郃对庞德道。
这是庞德第一次来到荆州,对荆州的地理,他是一概不知,因此也不能给出更好的建议,所以张郃这么一说,他就照做了。于是,庞德便开始着手修筑营垒。
修筑营垒,也是有讲究的,那就是营垒必须在向阳的高处,便于取水,周遭不能有树林之类的,可供敌军潜行的障碍物。而樊城周遭,能够满足这一条件的,只有樊城西北,一个叫平鲁城的地方。
此地地势开阔,虽毗邻汉水,但至低点离汉水也有将一丈余,四遭无林木,用来驻兵,是再合适不过了。当然,此等宝地,关羽自然不会忽略,早在张郃率军赶到之前,他便派了一偏将,在此地扎下了三座军营。
张郃当即与庞德分兵,自己率兵从西面攻打平鲁城的关羽军营。而庞德则率领部曲,埋伏在平鲁城与樊城的必经之道上,等到关羽闻讯,赶来救援的时候,再暴起击之。
此战,庞德充分展现了自己的勇武,在跟关羽的交战之中,他竟然一箭射伤了关羽的前额,关羽大惊,无心再战,急忙引军回营。关羽退走后,失去支援平鲁城刘兵,眼见无力抵御梁军越来越猛的攻势,而援军又久久未至,只能向梁军投降。
初战获胜,张郃军士气大涨,对关羽的恐惧,也消弭了不少。就连张郃,也开始计算,如何才能在建安二十五年的春天来临之前,击退关羽,以免耽误百姓春耕了。
只是,就在此时,一个令所有人,包括关羽自己,都没有预料到的意外发生了。这意外就是:大霖雨,汉水溢,平地水数丈!
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