1878年10月13日,日本东京,明治天皇御前会议,明治政府的主要大臣聚集于此,有太政大臣三条实美,日本直到1885年才实行内阁制,在今年初大久保利通遇刺之后,他成为了政府的首脑;司法卿山田显义;外务卿井上馨;参议黑田清隆;内务卿伊藤博文;右大臣岩仓具视;大藏卿大隈重信;大藏大辅松方正义;陆军卿山县有朋;参议兼海军卿川村纯义;参议兼文部卿西乡从道等等,此时所有人的目光都集中在外务卿井上馨身上。
“这个消息来自皇家海军内部渠道,应该是确凿可靠的。中国已经确定购买三艘英国现役的军舰。”
“这三艘舰战力如何?”问话的是太政大臣三条实美。
“据称是一艘是装甲巡洋舰,两艘防护巡洋舰,火力装甲都非同小可,中国海军得到此三舰,实力毫无疑问会大举提升。尤其那艘装甲巡洋舰与我新购“扶桑”舰有一拼之力。”
右大臣岩仓具视说道:“中国毕竟是大国,一旦振作便不可小觑。从派往中国各地间谍送回的报告看,隐约有很多新气象,工厂银行铁路电报都相继开设,未来的形势难以预料。我早就说过,吞并琉球,讨伐台湾,迫朝鲜签约,都是鲁莽之举。”
参议西乡从道话语中带了怒气:“我皇国大业正刚刚起步,怎么能因为中国买了几艘军舰就畏首畏尾,像这般天皇武德何时能传播万里波涛?”
海军卿川村纯义也赞成西乡的话:“从目前的情报看,那三艘军舰不足为虑,尤其那装甲巡洋舰速度迟缓,不适于海上决战。如今我帝国海军拥有2530吨的龙骧号,1947吨的筑波号和1500吨的日进号,三艘木制巡洋舰。还有甲铁、富士山、千代田形、清辉等众多炮舰。更有新锐进口的扶桑、金刚、比睿三艘铁甲舰。综合实力亚洲第一,要远超中国,现在中国海军只有一艘扬武舰稍有实力,何不趁对方还未接受三舰,立刻与其开战,将台湾满韩等地一举纳入皇国版图。”
听川村纯义这么说,陆军卿山县有朋显得极为兴奋:“如今帝国陆军改编已经初步完成,共有六个镇台,总兵力四万多人,有事时可扩充到八万人。训练完备,战力精锐,迎战中国陆军,必获全胜。而中国政府现在政令混乱,皇帝年幼无知,只是一个愚昧的皇太后垂帘听政。今海军形势日新月异,中国不打造新舰而购买旧舰,也证明了中国的愚昧无知。这正是我帝国发难的好机会,可先行征韩,中国若是抗议,就一并讨伐。”
参议黑田清隆也说道:“帝国对台湾的征讨都有了成效,吞并琉球也只是惹来中国公使的抗议而已。可见对方已经腐朽至不可救药境地。”
一时间会议气氛热烈了起来
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