,绒脱的早于膘差的羊。
第二个步聚,是将羊毛的梢子剪去。羊毛的梢子长,不容易把绒爪下来。剪梢子的,是种特制的,一尺半长的大剪刀;没有剪把,只有剪刀。剪时,羊被一根从上面吊下来的绳子套了角和嘴巴,头吊高了,羊的活动范围就变小了。然后从头背开始,一层一层剪到肚子下,腿弯。这项工作如同理发。做得好的,剪出的羊光滑平整;技术差的,就左长右短,参差不齐,羊的外观显得特别滑稽,这步工作叫“打尖毛”或“打锥子毛”。
第三步工序,就是把打了锥子毛的羊用一截绳子拴了一前一后两条腿,或两前一后三条腿放倒在地,再用一根系在柱子上的绳套了角和嘴,不让其乱动。然后就拿起爪绒特制的爪子开始爪绒。爪子形如动物的爪子,有十五到二十根钢丝组成。
爪绒是从第三道工序做起。塔娜说:“第三道工序最费力气。”最费力的活当然是由一个家庭的男人来做。塔娜家除了羊馆郭峰再没别的男人。
塔娜知道郭峰不会爪绒,所以她一边给羊打梢子毛,一边指点郭峰怎么弄。头上的绒怎么爪,前腿后腿怎么爪,肚皮怎么爪,脯子怎么爪。真正爪起来,郭峰才知道这样一件看似简单的工作,其实包含着特别复杂的内容。比如后腰,塔娜告诉郭峰要慢、轻、用力匀称。因为后腰是羊身上最弱的地方,很容易弄伤。爪的时节,郭峰果然就发现爪后腰时羊都叫唤的很厉害。
这期间,高娃的工作只是放羊。天气热起来了。到中午的时候,羊们往往就不肯走了。所以,塔娜让高娃中午将羊赶回来喝水,羊们喝了水,就卧在井周围休息。到这时节,早晨抓下的羊就快爪完了。塔娜干活利落,郭峰才爪两三只羊时,就把留下的十来只羊的尖毛打完了梢。也放倒了羊同郭峰一起爪 。
高娃将裹在头上的围巾拉到脖子上,口罩取下来吊在一只耳朵上,立在圈门上数羊。发现羊快爪完了,就回家息着去了。要是看着还多,那多半是抓下的羊里遇上了难爪的羊,耽误了时辰。高娃就推开圈门走进来,抓一只羊,喘着粗气放倒了来爪。高娃爪羊的技术还行,但手臂上的力气小,爪的并不快。爪了没一会儿功夫,就出汗了。出了汗,就用衣袖去擦,将上衣的扣子解开了两颗透气。这样就露出了里面红色的内衣,和内衣领上一段白亮的脖子。
这情形被偶一抬头的郭峰看到,心里便有点活动。有了活动的郭峰以后就有了一个习惯,那就是偷着用眼去瞟高娃。越瞟,心里的动静越大。渐渐的,看见高娃的身影成了郭峰每日的依托。
爪完绒以后,郭峰再次接过羊铲,开始放羊。天气是一天比一天的热了起来。绵羊被剪了毛以后,一下子小下去好多,太阳的热力使它们出了汗,加上整日不断的热风,将尘沙吹到它们身上,渐渐把它们弄成了灰乎乎的一团。而山羊爪掉绒以后,则是一片雪白。
郭峰放羊的生活也进入一年中的最好时节。天暖人不冷。草已发芽,羊们停止了喂料。小羊也长大了些,不必再配羔。郭峰跟在轻快的羊群后面,痴心地想着高娃。
到塔娜要出门的日子越来越临近时,天气也越来越热起来。
(待续,请接着看下一章)
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