“借来的烦恼最后还回去时,还得要多加上令人伤心的利息”
——沙犀财阀创始人、“永序之鳞”商会早期成员桑托斯着《桑托斯·本·左塞告子孙书》
当最后一段难走的道路到达了终点,新组建的沙犀商队进入了健足氏族的城镇。缴纳完商税之后,胖商人带领着队伍前往铁匠铺所在的房舍修整歇息。
和其他卸下货物就各自去宿舍补觉的商队成员不同,桑托斯这位商队老板下了驼兽就拎着个工具箱,立刻为他的“小”宝贝们做起“足疗”来。
轻轻拍击了几下沙犀兽的踝关节,这些颇通人性的生物就蜷起了蹄足。他小心翼翼地用镊子将嵌入巨型驼兽脚趾中的砂砾摘出,然后用刮刀剜出伤口附近的破皮,再敷上一种褐色的药膏。
这手艺是最近才被他重新拾起——自打沙犀商队成为诺姆城最大的商业运输队伍之后,桑托斯其实已经很久没摸过护理大型驼兽的工具了。
可是接连发生的不幸毁了他半生的事业,导致胖商人现在必须筚路蓝缕,从头干起。
“还是给它们换上我做的铁掌吧,”桑托斯目前最主要的商业伙伴、在龙眷氏族的领地经营铁匠铺生意的老哈桑走了过来。给胖商人递过来一个装着淡啤酒的水囊,铁匠师傅开口说道“你的小宝贝们穿上几天就能适应了,也省得你每次都得亲自给它们修脚。”
桑托斯本想争辩几句,不过想到铁匠师傅那顽固得如同其锤下铁砧一般的脑袋,他最终还是选择放弃。
总不能告诉合作伙伴自己兜里的存款都换成了成捆的武器装备,至少得等它们重新被换成能奏响“叮叮当当”美妙乐曲的银凯特时,胖商人才能考虑添置一些新鲜玩意儿。
忙完手头的工作,喝下一大口啤酒,舒缓了一下劳累的筋骨,桑托斯把水囊还给了它的主人。
“老伙计,我保证下次一定听从你的建议。你可以提前量一下这些小家伙们蹄子的尺寸。不过我还是得问一句,之前那批货物销量如何?先去盘点一下库存,核算一下账目如何?我不是不相信你,但是……”
胖商人用亚麻布衬衫的袖子擦了擦脖颈间的汗水,小心地避开使用一些“商业专用”词汇,同合作伙伴尽量用一种“友善而又充满鼓励”的语气,商量着说道。
老哈桑原本很讨厌商人的这份市侩——在他看来,那些和“银凯特”有关的商业词汇,完全就是对人与人之间应有信任的亵渎。
以前他甚至和桑托斯因此爆发过争吵,并且每次都用准确无误的账目和额外承担商队成员食宿开销的手段,狠狠地打击了“满脑子都是银凯特”的胖商人。
只是此时这个固执的铁匠师傅却仿佛有些尴尬,他把厩棚里自己为合伙人的“小宝贝”准备的豆料一股脑地倒入
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