“夸夸其谈,贪慕虚荣,衣着浮夸;腰上缠着锦带,头顶插着羽毛;留着长长的山羊胡,干着畜生不如的勾当。他们像雷鸣和暴风雨般将你震聋。被抱怨的山羊胡最初是忏悔的标志,后来一直蓄为窄窄的叉状式样,风靡倭桑,现在却成了与逃跑有关的讽刺对象……”
——倭桑《平藤物语》中关于“最后一个懦弱皇帝”的描述
法师连夜施法让风暴稍歇,按照他们估计只有军团通过这片风原抵达城郭之后,才能彻底敲碎这方屏障的“龟壳”。
在此之前美帝奇军团仍旧需要顶着狂风蹒跚前行,即便是有着施法者压制,风暴的利齿依旧啃啮着每个士卒的肌肉以及神经。
数条混有兽筋的粗麻绳起了大作用——还要感谢之前倭桑人在尼若河中的布置,这些原本构成陷阱材料串起了运送辎重的板车。而又幸亏有这些板车,在飞沙走石的天地之间形成了一个可供军团轮番休憩的避风港湾。
跋涉、跋涉、跋涉。大肚腩将军在这种天气下没有办法骑马,但他还是拒绝了亲卫搀扶,拄着长枪一步步费力地向前挪行。
“老子曾经可是最好的兵!”
弯腰驼背,将下巴顶在胸口,眼睛只眯成一条小缝,美帝奇将军只觉沙石撞击着自己的头顶。大团像是风滚草的干枯灌木植物撞上了他的一个亲兵,初生牛犊似的的小崽子一下子被掀翻在地。
这一幕引得他哈哈大笑,但代价就是被风沙灌了满口。
大肚腩将军并非是没心没肺,他并不担心有倭桑人蓄意伏击。事实上这长达十数帕勒桑的宽阔风暴地带在护卫诺姆城的同时,也同样也保护了前进中的美帝奇军团。
肆虐不定的风向会让倭桑人射出的箭矢一经发射就随意打转,而被狂风卷起的黄沙则让大规模军事偷袭成为笑谈——在这种环境之中,走成一条直线都极为困难。大量人马迂回,恐怕不出半刻功夫,军队就会被吹得四散在沙漠之中。
唯一让他感到闹心的就是那位强令他们放弃撒帕特,转而开拔诺姆的巨龙帕夏。在美帝奇军团依照次序进入风暴地带,他就和大肚腩打过招呼后带着数百人失去了影踪。
“以那个怪物的本事,肯定比我们遭罪要少得多。”顶风前进得筋疲力竭的将军有些嫉妒地想到。
事实也的确如此。
在沙漠精灵音言术士布拉奇带回龙巢领地的数个诺姆城难民之中,不仅有奎斯的熟人——“沙犀商队”的桑托斯,还有更加令其惊喜的“知晓诺姆城皮肉之下每条血管位置”之人。
地下行会头子在一头巨龙面前也不再讲究“交情归交情,生意归生意”的人生信条,他一五一十地为奎斯指出了数条可以直通诺姆城中心的秘密通道。
为了实现战略意图,少年蓝龙打算让龙巢的青年
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