一个正常生命的尽头是什么?
是数个纪元的冰凉,是行尸走肉,还是只有对活物的饥渴这种念头的扭曲意识?
关于不死生物的本质,有多种理论存在,虽然它们大多相互攻讦甚或矛盾,但还是有些共同的地方的。而且,尽管这些假说对不死生命的发生机理的观点不尽相同,但都坚称自己涵盖了最新出现的各种死亡个例中所出现的情况。
就目前烛堡修订的《大百科全书》来看,现在的相关领域学者都认同绝大部分不死生物都有一个共同的特点:那就是它们曾经都拥有过生命,尽管那些东西已经所剩无几,甚至只留下一点点过去的精神或记忆。
虽然在一些极端的或罕见的情况下,曾出现过纯粹由不死能量(负能量)组成可怕的形体与意志(注释1),但是绝大多数的不死生物在获得它们那吓人的头衔之前,都曾是有呼吸的生命。所以,它们才会被称为“不死生物”,而非被冠以其它一些货不对版的名字。
除开极个别的情况外,不死生物几乎毫无新陈代谢可言。它们的活动能力主要是靠负能量活化实现的,只是有些时候这种活化要靠不死生物自身攫取外界能量进行维持。
而后者,通常会让那些不死生物被其它种族看作是具有怪癖的怪物,吸血鬼的饮血症和食尸鬼对于血肉的无餍暴食。只是,其它种族的学者很少能够理解,那其实对不死生物也是一种病症,是会伴随其“一生”的绝症。
尽管常规生物学在这类生物身上几乎完全无用,可是不死生物与活体生物还是有某些共同点:和冷血动物类似,不死生物自身不能产生热量,一切身体热量都要通过其周围环境来获得。
这一点是学者和曾经见过它们的人所常常提到的,属不死生物的决定性特征之一,常常被比作坟墓的冰寒。不过,把不死生物简单的归类为冷血动物是不正确的,因为它们体内基本上都没有流动的鲜血(吸血鬼也是如此)。虽然同冷血动物一样,不死生物可以通过从周围环境吸收热量来提高身体温度。但不同之处是,不死生物并不会在极低(除非它们被完全冻结,无法移动)或极高温(除非被引燃烧坏)下有任何不便。而且,它们还不需要睡眠,堪称肝帝典范。
而这,也使得一些拥有极高智慧的高阶不死生物,可以很容易就收获一批最完美的雇员——只需要一次性投资,就可以换来一大群永远不会对007工作制度有任何不满的工人。
当然,想要达到如此可喜的目标,必须得满足至少三个先决的必须条件:
第一,被创造出来的不死劳工必须审慎地选择其种类,特别容易出现“二五仔”的吸血鬼或者魔魂尸最好一个也不要出现在被创造的劳工名单上,哪怕
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