除了悔罪角斗之外,丰收祭的狂欢节上还有其它一些血腥而刺激的表演,其中最为引人关注的莫过于让人下水和狼鲨搏斗。
舒舒服服待在学院里的学者们会告诉你,狼鲨是一种美丽迷人的动物:它们的肌肉比例比任何公牛都高,粗糙的表皮上生有鲜艳条纹,从古铜的绿到暴雨云的黑应有尽有。
但所有在埃塞姆勒码头和近海工作的人,都会告诉你狼鲨是凶残的大杂种,而且喜欢跳!
这些狼鲨被小心装笼,禁食数日,又被比赛前特意投放的动物血液内脏刺激得几近疯狂。
它们正是丰收祭上一项传统的压轴大戏。或许其他城邦也有角斗士比赛,也有人兽相搏的表演,但只有在埃塞勒姆城,才能看到手持特殊装备的利鲨角斗士与一条鲜活乱蹦的鲨鱼作战。
而且,在埃塞勒姆,传统规定只有女性才能成为利鲨角斗士——这就是利齿秀。
站在船舷边上,奎斯说不清那四个女子算不算漂亮,但她们的确惹人注目。
她们全是有着小麦色皮肤的埃塞勒姆本地人,像农场女孩一样肌肉发达,远远看去都能感到其英姿逼人的气势。她们身上几乎不着片缕,只有黑色紧身内衣围在胸部,外加摔跤手的缠腰布和薄皮手套。女子们的头发用传统的红色大手帕绑在脑后,穿过用黄铜和白银打造的发箍,在阳光下反射出一连串白色光芒。这些发箍的作用备受争议,关于它们有两种截然相反的说法:有些人说它们会干扰鲨鱼可怜的视力,但也有很多人说这些闪光有助于猛兽更好地识别猎物。
通常,每个狼鲨角斗士都随身携带两件武器,一手拿着短矛,另一只手则握有特制利斧;斧柄处有一圈护手盘,方便使用者抓牢;前面是双头的,一侧是司空见惯的弯刃,另一侧则是足够长且足够结实的鹤嘴锄。
技术精湛的斗士通常会试着先把狼鲨的鱼鳍和尾巴砍掉,最后再将其结果;少数顶尖高手可以只用斧头的尖刺应战。要知道,狼鲨皮肤的坚韧程度可足以跟老树皮媲美。
且说那水面上,第一名角斗士已经就位。
狼鲨角斗士要在一系列小平台上战斗,每一块平台都是两尺见方,高出水面半尺,安放在一处方形栅格中,间隔四五尺,给狼鲨留出了足够的游动空间。
女角斗士们必须在平台间来回跳跃,向鲨鱼发起快节奏的攻击,同时还要躲避它们的跳跃。如果不慎滑入水中,通常意味着比赛就此结束。
在那排鲨鱼笼(由滑轮控制开启,锁链连接在远离鲨鱼活动范围的一艘小船上)后方,有一艘小船,由得到丰厚报酬的志愿桨手操控,船上载着三名见证人。
按照习俗,每场利齿秀都要有他们在场。
这三名见证人分别代表不同的寓意。其中有代表国王的
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