走廊蜿蜒陡峭,深入到一片黑暗里,不过墙上有一处壁龛,狩魔小队一行人在蜘蛛网和灰尘的面纱之下发现了一盏油灯和炉子。有人曾时常造访此地,但最近没有下来过。哈拉蒙德吹去油灯上的灰尘并将其点燃,带着它前往黑暗里。
在拐角处,他们来到一扇门前,只见房门被一块巨大的原木整个塞住了。矮人戈林多上前将其移走,门随之倒了下来。众人用手臂挡住口鼻,以避免吸入一股夺门而出的气流,朝下走了一段漫长的阶梯。冷空气扑面而来,闻起来像是皮革、血肉和污渍的味道。这是一间废弃的皮革作坊,就隐藏在这座洞穴深处。哈拉蒙德在最后一节台阶上转向,并且打量四周。
此时,似乎有什么东西哀号起来,几乎就在他的脚下。哈拉蒙德背脊一凉,每根汗毛似乎都竖了起来。那声音再度传来,他将拿着油灯的手缓缓向下移动,脚下的地面躺着一颗蓬头散发的脑袋。
哈拉蒙德在这颗人头旁边蹲下,只见其双眼闭合,头发很脏,长而茂密,占满了灰尘和干枯的血迹,缠绕在一起的胡子延伸到油灯所能照亮的范围之外。
“这是个皮革匠人,估计是和当地的猎人合作,偷偷在这片树林里弄了个皮革作坊。”伪装成休·胡德的奎斯评论道。“只可惜,他们未竟的事业和某个邪魔开拓的版图交织在了一起。”
塔普特岛面积不大,几乎没有真正意义上无主的土地。就算是这片法外之地,其所有权估计也归于某位疆国领主。想要狩猎森林里的动物食用,猎人们也必定要缴纳一些税金。因此,为了规避更加高昂的商品税,想要偷偷制作皮革贩卖,他们才会选择在这片树林里建一个秘密作坊。
“继续走下去看看,在这里也瞧不出什么来,”矮人戈林多把那颗人头拎到路旁,用地底掘者的本领让其入土为安。
众人继续向前走着,果不其然,在洞穴深处,他们看到了许多经过鞣制的皮料。有的被绳子牵引着张开,挂在一个个木制的框架上面;有的已经被卷了起来,就放在柳条编制的篮筐里面,像是准备带走卖钱。
只是,这个秘密小作坊里有一点比较奇怪,众人虽然看见了一堆皮革成品与半成品,但是却没有看到生产皮革的工具。
别说大釜、钉孔器、压制锤、鞣制皮革的矿石原料之类的东西了,哪怕是一把用来裁剪修边的钳子,他们都没看见。
“不对劲。”
连交流都不用,小队所有成员几乎同时意识到了这一点,他们分散在洞穴里寻找着可能隐藏的洞口。最后还是老威瑟找对了地方,在经过一片铺在墙壁上阴干的皮革周围时,他感受到了有轻微的气流吹拂过自己的手臂。
拔出长刃匕首,“唰”地一声划过那张皮革。与此
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