适逢年关将近,孟月泠收到孟丹灵从北平发来的电报,叫他回家过年。孟月泠去年便没回去,今年倒是也该回去看看了,不想这时傅棠来传话,姜府报丧了。
明明跟他没关系,心头却莫名跟着一恸,准备回去北平的心思就也歇下了。
傅棠不明就里,还问他:“你今年回不回北平?想必你大哥催过了罢,何时动身?”
孟月泠有些怔怔地坐下,心不在焉地答傅棠:“暂时先不回了。”
傅棠便说:“不回也成,到时候上我那儿去过年。”
西府到底养了不少下人,即便春节有回家去的,也还能凑起来些热闹。去年这时候他便是在西府度过的,当时佩芷要跟家里一起,但大年初一就来西府拜年,恬不知耻地跟他们俩要压岁钱,自然被傅棠给啐了,不过一年的时间里,人事俱已斑驳了。
姜府门前一通哀戚地热闹了好些日,姜老太太风风光光地下葬,那时已经是腊月末了。
耿耀滕好热闹,每年这时候戏园子都关门了,戏班子也封箱了,他是必请名角儿来家里唱堂会的。孟月泠虽然不唱堂会了,但耿六爷相邀,他也要去走个过场,反正是在台下看着,不用他出力。
今年赶上姜老太太年关底没了,耿耀滕和姜肇鸿交好,明面上自然不再像往年那么热闹,但还是下了帖子请他们,孟月泠、傅棠、袁小真都去了,段青山闲着无事,也跟着来了,耿六爷亲自相迎,他倒是极爱跟他们这些伶人聚在一起。
那日私宴多是些喜好京戏的人,段青山带了盒茶叶送耿六爷,耿六爷翻箱倒柜要找宝贝回给他,气氛倒和睦。后来一行人聚在花亭里,烤着炉火,唱起了清音桌。
说起这清音桌,是有来头的。早年慈安太后驾崩,算作国丧,上头下令遏密八音,戏班子不能干等着挨饿,便开始不加伴奏素唱,名曰“清音桌”。
今日耿六爷请的是个天津的老戏班子,苏和社。
傅棠低声跟孟月泠咬耳朵:“还不如我上去唱。以前还没觉着,你要是不来天津,我竟要日日受此折磨。”
实话说这苏和社的台柱子唱得没那么差,也就是个平平无奇的水平,傅棠有些言重了。孟月泠提醒他:“由奢入俭。”
袁小真坐在二人身后听得真切,心道他们俩讲话不客气,伸手戳了戳傅棠的后肩提点。傅棠比了个噤声的动作,没再说了。
那厢有个天津名票正和耿六爷攀谈着,声音不大不小,正好他们几个听得清。
想必是那名票觉得稀罕,问耿六爷怎么办起了清音桌来,耿六爷说:“肇鸿的母亲去世,我这边大肆办堂会总归不好。可我又好这口儿,想听了,便弄这么个清音桌罢。”
说起来姜老太太去世,耿六爷转头跟他们说道:“晴儿难过坏了,眼睛哭红得跟个兔子
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