他的这个问题在阒静的夜里显得突兀，佩芷亦在意料之外，一时间没回得上来。
可他这么问，绝对不是一时兴起。去年在天津的时候，傅棠就拿她要票戏这事儿打趣过，虽说她想唱大花脸的想法多少有些不切实际，但至少说明她是有这个意向的。
而让他问出口的原因，则是因为今晚他下台之后看到她的那一刹那，他好像望见了今后的岁月，她一定每天都会站在那儿等他。他自然乐意见得她这样追随着他、守候着他，可他不能这么自私——他不愿她把他当作生命的全部，而是应该他们两个一起去探索彼此的未知。
这些话语他都深藏在心底，只是干干脆脆地问她一句：学不学戏？
佩芷语塞许久才开口，那瞬间不知怎么，一向颇有自信的她居然想要退缩：“我已经很久很久没学过新东西了，我怕我不行。”
她清醒地放任着自己在这个动荡的世道下沉沦，大抵最好的归宿应该是嫁人，做个略有学识与涵养的太太，这亦是她原本写定的结局。
眼看着时间实在是不早了，孟月泠说：“先回家罢，回去好好想想要不要学，其他的不必担心。”
佩芷答应，恋恋不舍地走远，又突然回头问他：“若是学的话，你教我么？”
她知道孟月泠很是严格，今日听他说潘孟云唱戏像驴叫，又确信他这张嘴亦不留情面。
孟月泠答道：“看你唱什么行当。”
他倒是不说假话诓她，佩芷没再多说，跑进了姜府。
孟月泠没急着走，站在原地点了支烟，还给那黄包车夫散了一支，直到两人抽完了才走。
回万花胡同的路上静悄悄的，街道上都已经见不到什么人影了。
不过过去一日，佩芷宛如已经忘了那晚与姜肇鸿的龃龉一样。次日清早，姜肇鸿出门准备坐车去商会，佩芷跑了出去留他。
“爸爸，今晚孟老板在协盛园唱《三击掌》，我在南楼的第二间包厢，你去不去？”
姜肇鸿也没拿乔，沉声说道：“已经听过了，不去了。”
佩芷巴不得他不去，便没再相邀，姜肇鸿又说：“你去耿公馆请你耿叔叔去听。”
佩芷应声，殊不知耿六爷昨晚就坐在她的隔壁包厢，只是没碰头而已。
那厢万花胡同里，孟月泠吊嗓的时候顺道跟丹桂社里唱王允的那个二路老生把晚上的戏码对了一遍，接着便称有事，出门去了段府。
加上被佩芷不情不愿带来的傅棠，五人齐聚段府，梨园大贤、时下名角、知名票友齐聚，外加一个半吊子的佩芷，像是开小会一样。
实际上这局是孟月泠攒的，为的是让他们都帮忙掌掌眼，看佩芷适合唱什么行当。
傅棠说他小题大做：“她拉我来的路上我还说，不就是学个戏，这么紧张什么，就差把到北平去把整个梨园公会的人都
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