国人提出了火器采购要求和军事援助,希望能获取大量陆军轻型50毫米和65毫米火炮,以便于在崇山峻岭的东部山区获得足够的火力支援。
作为交换,东吁王朝愿意对齐国商人开放国内更多的内陆城市,给予更多的贸易特权,甚至十几年前,齐国人提出的租借莱河(今仰光河)岸边的大光(今缅甸仰光市)一地,也不是不能考虑的。
齐惟柠饶有兴致地看着梁书杰表情严肃地与东吁王朝官员虚以为蛇,彼此间打着晦涩不明的机锋。对于东吁官员向他发出的言语暗示,他明智地选择了置身事外。
“陛下,齐国人不可信呀!”缅王的三弟勃耶昂登亲王看了一眼那边的情形,低声对缅王达宁格内说道:“这么多年来,他们除了不断在我东吁王朝身上攥取种种商业利益,却始终不愿意帮我们改善国内财政状况,更不愿意售于我们更多的火器,唯恐我们的军力太过强大。而且,从不同渠道收到的情报显示,齐国人一直在暗中扶持若开王国和曼尼普尔王国,欲图分食我东吁王朝。”
“你可有应对之法?”缅王达宁格内阴沉着脸问道。
“在我东吁从事贸易的海外商人,不独有齐国。”勃耶昂登亲王说道:“据我所知,在被齐国割占的沙廉,就有来自欧洲的英格兰人、法国人、尼德兰人,以及我们曾经的敌人葡萄牙人。我认为,这些欧洲人未必跟齐国人是一条心,只要我们付出一些代价,同样可以从他们那里获得所需的先进火器。甚至,我们还能雇请一些欧洲专业的军事人员,为我东吁所用。据闻,那个荷兰东印度公司将他们旗下的若干据点让与齐国人,想必有不少雇佣武装人员被迫离开。我东吁王朝只要开出足够高的条件,定然可以招揽部分人员。”
“……”缅王达宁格内沉吟片刻,微微点了点头,轻声说道:“此事,你且去着力办理。但需谨记,许予欧洲人之便利,切勿得罪了齐国人,以免生出不必要之事端。”
“陛下但请放心,臣弟自当谨慎从事,必不会惹齐人不快。”勃耶昂登亲王拱手说道。
话说,二十年前,齐国因商船遭到缅甸海岸附近的海盗袭击为借口,悍然发动了对东吁王朝的战争。对方仅凭不到十艘战舰、一千五百余孟加拉驻屯军,就大破东吁那支弱小的水师,攻占沙廉、摩拉棉(今缅甸毛淡棉市)、勃生等沿海城镇。随后又沿着伊洛瓦底江上朔,直奔阿瓦都城而来。
震恐之下,东吁王朝立时屈服,被迫向齐国求和。双方遂签订了《阿瓦合约》,割让沙廉及莱河以南大片领土予齐国,开放摩拉棉、勃生、卑谬、蒲甘等四个城市,赔款五十万两白银。
此后,东吁王朝上下便对齐国畏之如虎,轻易不敢将其得罪。要论实力的话,东吁是万万比不上隔壁的莫卧儿帝国,如此,怎敢轻衅战端,挑战齐国?
狮虎俯卧于侧,自当慎之,戒之。
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