求婚成功了?亨利伯爵无法想象那种场景,幸好伯爵本人欣赏过的戏剧不少,他心里猜想这大概和罗密欧与朱丽叶隔着阳台艰难互诉衷肠的场面差不多。年轻人的浪漫,他果然不懂了。
反倒是达西先生,变得颇为坦然:“在您来之前的两天,我才获得班纳特先生的同意。亨利舅舅,您知道,我求婚成功后并没其他机会见到班纳特先生和夫人。”
“在班纳特先生最喜欢的牧场里,帮他给新生的羊羔们换牧舍时,我请求和他单独说说。随即,在内瑟菲尔德的书房中,我获得了首肯。”那是前天,达西先生唯一找到的和班纳特先生独处的时机,内瑟菲尔德的人们太热情了,唯恐他被独自关了好多天情绪受到伤害,大家在任何时候都乐意围着他关怀。
在达西先生请求和班纳特先生谈谈时,班纳特先生和太太都觉得他是要跟先生说这件事的细情,很不肯。班纳特先生甚至说他虽然在梅里顿治安会任职,却并不关心政治。大家都不愿他回想起不愉快的事情。
班纳特先生的羊群获得了大成功,他终于得到了一群比预料中还要好的新品种羊:羊毛长、细、光泽好;肉质肥美,公羊能达到260磅;母羊生产羊羔的能力也很不错,一群母羊能获得1.5到2倍的羊羔。并且这种新品种羊没有角,性情温和,相对好管理很多(注2)。班纳特先生扩充了牧场,养了几百只新品种,还把草料饲料外包给邻居们,附近的牧场都靠这个小赚了一笔,而且还是长期的生意——但羊多了,工人们收拾起来就不能像从前那样细致,至少大部分羊都显得脏乎乎的,现在小姐们已经不大愿意到牧场里去了,她们抱来几只强壮的小羊羔养在庄园的庭院里。
达西先生瞅准机会,终于在无人打扰的牧舍里对班纳特先生请求。当然,他那时只微微表露了些意思,翁婿两个随后特地又在书房里正式、庄重的谈了这件事。班纳特先生早就把他看的和大女婿乔治一样,甚至私底下还有些同情这位不大会讨好人的年轻人,这样,达西先生获得了首肯。而班纳特太太那里简直更容易,伊丽莎白红着脸稍稍一提,这位太太就高兴地要晕过去似的。
之后,太太对达西先生更关心更亲近了,在她仁慈大度的帮忙下,这对新鲜的未婚夫妻有了更多的独处时间。达西先生很感激她。
“……”亨利舅舅的手完全滑落了下来,他像看珍惜动物那样前后打量心爱的小辈,最后舅舅喃喃的说:“一定是你有张漂亮脸蛋的缘故。”
随即,舅舅清了清嗓子,他觉得是时候结束这场谈话了,夜风有点凉,他觉得有些冷。
这位爱护孩子们的长辈主动包揽了后续的一些烦恼:“你不用担心你凯瑟琳姨
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