我和凌雨波就坐在码头边上一家茶肆里。
时近正午,一艘打有淮帮标志的客船驶入码头,一边陪着我们的淮帮在颖州的负责人看了一眼道:"就是这艘船了。
我的心情兴奋起来,但表面上不动声色,向这负责人道:"你上去看看有没有我说的那个人,确定他的位置,过来报我。
他答应一声去了,我的拳头握了起来,骨节咯咯的做响。
但淮帮颖州负责人去了一会儿回转,身后还跟着另一个四十几岁的汉子,到我跟前道:"没找到姑爷你说的那个人,他是这趟船的负责人,姑爷你问他吧。
我的心一沉,拿出我画的小羊同画像给那中年汉子看,问他:"这个人是不是在许州上的船,现在那去了?
那汉子只扫了一眼便道:"有这个人,他的船费是付到颖口的,但他在上一个码头就下去了。我们也非常奇怪。
这小羊同很狡猾,警觉性也很高,他故意卖到颖口想必是事先预谋好的障眼法。心中的失望让我产生了愤怒,把画像往桌子上一拍,喝道:"这趟船不是仅在颖州停吗?你怎么在上一码头也停靠了?
那汉子听出了我话语中的怒意,语带惊慌的道:"是那位客人执意要下船,我们虽定有停靠站,但那种小码头,若客人执意要下船,还是要顺从客人的意思停靠一下的。小的实在不知他是姑爷你要的人,早知道就一定不放他下船。
凌雨波仙音响起,"那个码头离这儿多远?
"不远,顺风顺水半个时辰行船即可到达!"汉子答道。
我长吸一口气,心情平复下来,问道:"他下船后你可看见他往那个方向去了?
"小的看到他上了渡口的一艘小舟,好像在和那小舟的船夫说些什么,但小的船很快就离开了,不知他接着干了什么?
又是小舟,突然我心中一动,问道:"那附近有没有可以西行的小河道?
汉子一愣道:"有,斜向西南行,在其尽头翻过一座山不远可达淮河上游。但那条河很小,仅行得小舟,是一条西行的捷径。
我心想那小羊同对我朝情况相当熟悉,这条捷径他八成是早已经探测好的,现在再回去跟在他身后追他是来不及了,只有继续往前赶,到前面看能不能设法截住他。当下吩咐那淮帮在颖州的负责人,让他准备快船和最好的操舟手,送我们赶往淮水。
夕阳西下时,我们的小船赶到了颖水和淮水的交界处颖口,这儿是一个大镇。我本想不做停留,继续往淮水上游赶,不想一到码头就见到关雄关威还有关玲站于岸上。看见我站于船头,便招手示意。关玲则呼喊着朝岸边迎了过来。
我心中一热,吩咐小舟靠岸。
关家三人是上午在寿阳接到我从许州发出的信件的,然后三人便急赶到颖口来,正好迎着我和凌
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