前,我若不与他们一起去,眼下这道关口就过不去。”
县尉回头看了看守在远处的郭英义亲信,躬身叉手压低声音说道:“他们不过五六个人而已,而明府手中县兵就有五百,与其被他绑着去送死,倒不如立刻拔掉旗帜扔下城墙,然后杀掉这几人夺下城门,迎接河西军入城。”
“好,”县令刚刚咬牙做出决定,县尉已经急不可耐地快步走到城楼垛上,一把将麾旗拽起扔下了城头,对着下方高声疾呼:“我们投降!”
远处的亲信瞠目结舌:“乱臣贼子,尔等安敢!”
他铛地一声从腰间抽出横刀,便朝县令的方向猛冲过去,两名县尉也鼓动手下的县兵们疾声喊道:“想要活命就杀掉这几人!冲下去打开城门。”
县尉喊出了兵卒们求生的心声,什么忠义,什么正逆,那都是庙堂之上的大人物们才要考虑的事情,他们心中所想的仅仅是活命。
堂堂神策军使的亲兵旅帅的武力自然与区区县兵不可同日而语,他挥起横刀连劈带砍,将三四名县兵剁掉了头颅,吓得其余人不敢上前。县尉慌忙命令众人架起盾牌长枪,团团围在他们左右,命令其余人跑到城门口开城门。
亲信急火攻心,一边急火火地朝县令冲来,一边高声怒骂道:“你们这些乱臣贼子!背叛朝廷应当诛杀干净!”
县令此时也顾不得什么体面,看到河西军朝着城墙下踏步而来,慌忙领着一伙县兵从另一侧逃下城墙,对着附近百姓高呼道:“快去打开城门,不要误了卿卿性命!”
百姓们内心早已有了方向,一窝蜂死命地朝城门处冲去。郭英义派到城门处的亲兵们将横刀架在手中,脸色惨白地恐吓道:“但敢冲击城门,杀无赦!”
县令仗着人多势众,胆气也瞬间粗了起来,举刀在手高声疾呼:“郭英义乃是阉人党羽,不要跟着他去送死,打开城门就能活命!“
有了县令的鼓动,这些百姓更加胆壮,挥舞着长枪,锄头等武器朝他们疾冲过去,随着几声惨叫过后,将他们淹没到人潮汹涌之中。
夏阳县的城门在沉重的吱呀声中打开,河西军不费一兵一卒进入了县城。
北城门上郭英义将军绝望地回头望向城南,他的亲兵们簇拥在跟前跪地叉手劝道:“郭将军,趁着河西军刚刚进城,我们护送您逃出城去。”
郭英义哀声说道:“河西军从四门进攻,还能够逃到哪里去,我郭家世代受皇恩泽被,正是以性命报国之时。你们跟随我多日,终有曲终人散的一日,想要活命的就趁机快快离去吧。”
一些亲兵眼中挤出泪水朝郭英义叩首下跪,然后叉着手挥泪而去,仅剩下六七十人与他一同坚守在城墙上,如同活雕塑般簇拥在周围,各自手持刀枪瞪眼圆睁。
白孝德骑着战马来到了夏阳城墙下,手搭凉棚抬头眺望城墙,看见固守的郭英义正义凛然地站在城头上,嘴角竟然泛起了几许冷笑。
他举起银枪朝郭英义高声喊道:“郭将军,我家主公非常欣赏你,如今将军身处困境,我主又礼贤下士,将军何不放下身段,与我一同归顺主公,将来封妻荫子,定会比现在获得更多的富贵。”
郭英义举刀在手,发出黑熊一般的怒吼声:“我乃沙洲郭氏之后,世受皇恩泽被,承蒙先辈教诲,岂是你这种龟兹蛮夷能够知晓的,今日有死而已,绝不会屈膝投降!”
白孝德是个勇武之辈,自然没有那么多的耐心去劝降郭英义,见他如此不识好歹,当即挥手叫来一队弓弩手,对准城头上攒射了过去。郭英义的亲卫们挥舞刀锋拍击格挡箭矢,但更多的弩箭从他们刀枪的缝隙中刁钻地刺进去,穿透了他们的甲胄。
郭英义的甲胄尤为坚固,擘张弩的箭矢将他身上穿成了刺猬,最后单手撑着刀单膝跪在地上,河西军用盾牌架起长枪顶上去,将他们一个个刺死在血泊中。
下午时分,李嗣业率领河西军的中军进入了夏阳县城,他看着白孝德献上郭英义被砍下来的头颅,不免惋惜地说道:“郭英义虽无大才,但若能归顺我军,定能吸引更多的唐军将领心甘情愿来投。”
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