护送……”
“护送什么？个把刺客罢了，一个个当真吓破了胆子。”
虔国公冷嘲一声，拂袖便朝殿外走：“怪不得要赶着去认戎狄当老子。”
他话说得糙，却并非全然不在理。方才慌乱闪避的几个枢密院官员面露愧色，也不要侍卫司护送，埋头匆匆走了。
有人带头，朝臣也陆续向外鱼贯而出。
偌大个宫殿渐渐冷清，萧朔垂眸，扔了手中长刀，重新跪回在了皇上面前。
皇上这一次却并未去伸手扶他，神色隐晦复杂，立了半晌，由金吾卫护进了内室。
隔了一炷香，枢密使终于灰头土脸进来，咬牙闷头跪在地上。
“你今日办得好差事。”皇上扫他一眼，“朕当年应允你，替朕做了那些事，便保你一个枢密使，可也不曾想你如此竟不堪造就。”
“陛下！”枢密使急道，“与戎狄重划疆界，纳贡岁币，在朝堂之上攻讦端王昔日苦战劳民伤财，哪个不是陛下的意思？如今为何反倒――”
皇上放下茶盏，冷然看了他一眼。
枢密使打了个激灵，生生将话咽回去，一头磕在地上。
“但凡你们有一个尚可造就，朕也不必指望……”
皇上敛去眼底寒色，静了片刻，淡声问身旁的金吾卫：“依你那时所见，萧朔可与那些刺客有关？”
“倒没什么关系。”
陪进来的是金吾卫右将军常纪，他受云琅所托，闻言稍一沉吟，摇了摇头：“我们计划的，原本是借机示弱、叫刺客闹上一闹，来让那些人以为我们无力防备，放松警惕。那时琰王爷分明是不知此事的。”
“若是琰王爷同那些人一处，事先知道要有刺客，反而不会去持刀胁迫枢密使大人。”
常纪道：“那时琰王夺刀，金吾卫就已有了提防，再来刺客，岂会不及反应？到时若再想要得手，就更难上加难了。”
他说得有理有据，皇上蹙紧眉思索一阵，脸色稍缓：“纵然如此……他也太不知天高地厚。”
剩下的事已不是金吾卫能多嘴的，常纪稍一犹豫，还是退在一旁，不再开口。
“陛下纵然要驱使，也当先给他些教训。”
枢密使被萧朔当朝胁迫，越发羞恼，咬牙道：“若再这般放纵下去，岂不又是一个端王？来日――”
皇上沉声：“不必说了。”
“皇上。”侍卫司都指挥使高继勋立在一旁，闻言插话，“人和马一样，若要降服，只要熬就是了。”
皇上抬头，看了他一眼：“什么意思？”
“他看重什么，就拿什么打熬他。”
高继勋低声道：“他当年宁死也要查清真相，拖到如今，不也不再挣扎了么？非要死心塌地护着他的那些人，也已差不多剪除干净，只要那个云琅再死透，便一个都不剩了。”
高继勋道：“他若有傲骨，跪废了便是……有什么难的。”
常
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